Hoy les vamos a hablar de la hiposalivación y la xerostomía, de sus causas, manifestaciones clínicas y el tratamiento. Hagamos primero una pequeña definición de lo que es la saliva.
Para empezar, has de saber que la saliva es un fluido vital para el mantenimiento de la salud oral y faríngea. Sus cualidades contribuyen a facilitar el habla (función fonética), a mejorar la función gustativa y a lubricar la mucosa oral (función protectora). Interviene en la digestión y ayuda a la deglución de los alimentos, así como a mantener el equilibrio y la integridad de dientes y tejidos periodontales.
Por lo tanto, la secreción de saliva es muy variable entre individuos. La cantidad real de saliva en la boca resulta del equilibrio entre la producción y el consumo.
Veamos ahora qué es la hiposalivación y la xerostomía:
La alteración más frecuente en el flujo salival es el descenso en su secreción (hiposalivación). Con lo cual, este hecho puede derivarse de una causa sistémica, de un factor local o del efecto no deseado de ciertos fármacos. El termino xerostomía se refiere a la sensación subjetiva de sequedad bucal que experimenta el paciente. Suele presentarse cuando desciende el flujo salival al 50% del normal en cada individuo. Reconocer la causa es importante, para valorar las alternativas de tratamiento.
La producción reducida de saliva, más frecuente en el anciano, origina dificultades al hablar y al tragar e incrementa la frecuencia y agresividad de las caries dentales; también predispone a alteraciones de las mucosas y problemas relacionados con la retención de las prótesis.
Causas de la Hiposalivación y la Xerostomía
- Deshidratación.
- Ingesta insuficiente de líquidos.
- Disfunción/obstrucción glandular.
- Falta de masticación.
- Estrés, ansiedad o depresión.
- Fármacos anticolinérgicos, drogas, tabaco, alcohol.
- Enfermedades infecciosas recidivantes o crónicas de las glándulas mayores (bacterias, virus).
Manifestaciones clínicas
- Boca pastosa y áspera.
- La lengua y los labios se adhieren a las estructuras próximas ya sean duras o blandas.
- Fricción y rozaduras.
- Trastornos del habla, del gusto, de la masticación y deglución.
- Alteraciones del sueño (levantarse a menudo por la noche para beber agua).
- Mal ajuste de las prótesis dentales.
- Hormigueo y quemazón en la mucosa oral (lengua y garganta sobre todo)
- Sequedad de otros órganos como nariz, ojos, piel y la vagina, causando picor, escozor e infecciones.
Ten en cuenta que el hecho de padecer hiposalivación o xerostomía reduce la calidad de vida de la persona, ya que muchos síntomas afectan a los sentidos del gusto, olfato y visión.
Tratamiento de la boca seca
La boca seca es difícil de tratar con éxito. Por lo tanto, según el grado y severidad del cuadro clínico, para proteger la cavidad oral de los efectos devastadores de una insuficiente función salival, se podrán adoptar medidas de carácter general o más específicos.
- Hidratación adecuada (2/3 litros de liquido al día, incluyendo infusiones y zumos sin azucares añadidos).
- Evitar ambientes desecantes (aires acondicionados y calefacciones excesivas).
- Eliminación / sustitución de fármacos.
- Eliminación de hábitos tóxicos (tabaco y alcohol).
- Evitar la cafeína.
- Mantener una buena higiene bucodental diaria y visitar al dentista con frecuencia.
- Estimular la saliva, ya sea mediante chicles sin azúcar, chupar pastillas o masticando alimentos consistentes.
- Ingesta fármacos (bajo prescripción médica).
- Sustitutos salivales.
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